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Reporters Without Borders/Reporters sans frontières
29 July 2008
AFGHANISTAN
Ariana TV programme host arrested on government’s orders
Reporters Without Borders calls for the release of Mohammed Naseer Fayyaz, the host of the programme Haqeeqat (The Truth) on privately-owned Ariana TV, who was arrested yesterday by members of the Directorate for National Security (DNS) at the government’s behest.
“Harsh comments were made on the air about two ministers and the president but the government is making a mistake when it arrests the host of an outspoken current affairs programme,” Reporters Without Borders said. “In a democracy, government ministers are not supposed to take justice into their own hands. It is up to the courts to decide whether someone is guilty of a crime.”
The press freedom organisation added: “This latest incident is indicative of the growing tension between the press and the government, especially the ministry of information and culture.”
Fayyaz was arrested on 28 July after going to DNS headquarters in response to a summons. The head of Ariana TV told Agence France-Presse that he got an SMS message from Fayyaz soon after he left for the DNS saying: “I have been arrested.” He was allegedly hit at the time of his arrest. There has been no news of him since then.
Fayyaz was very critical of the government on the air the previous day, describing trade minister Mohammad Amin Farhang and energy minister Mohammad Ismail Khan as thieves. Police officers rushed to the TV station and stopped his programme half way through.
Fayyaz has been threatened in the past by parliamentarians, including former warlord Abdul Rasul Sayyaf.
His arrest followed a government meeting earlier yesterday in which both Fayyaz and the financing of privately-owned TV stations were discussed. Reporters Without Borders has obtained a copy of the minutes of the meeting. They say: “Certain broadcast and print media accuse and insult national figures such as ministers, for example in yesterday’s Haqeeqat programme by Mohammed Naseer Fayyaz.”
The minutes continue: “The cabinet envisages that individuals like him and all those in the media who make baseless allegations will be prosecuted at the request of the minister of information and culture (…) The minister of information and culture provided a report on the financial situation of the privately-owned TV stations. It turns out that there are irregularities in their accounts.”
Reporters Without Borders urges the government to act with the utmost transparency and honesty in its new policy of controlling the activities of the privately-owned TV stations.
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AFGHANISTAN
Un présentateur d’Ariana TV arrêté sur ordre du gouvernement
Reporters sans frontières demande la libération de Mohammed Naseer Fayyaz, présentateur sur la chaîne de télévision privée Ariana TV, arrêté le 28 juillet 2008 par des agents de la Direction nationale de la sécurité (DNS), sur ordre du gouvernement.
“Des propos très durs ont certes été prononcés à l’encontre de deux ministres et du président de la République islamique, mais le gouvernement se trompe en arrêtant le présentateur d’un programme d’informations connu pour sa liberté de ton. En démocratie, ce n’est pas aux ministres de se faire justice eux-mêmes, mais aux juges d’apprécier si un journaliste est coupable d’un délit de presse. Ce nouvel incident est révélateur du climat de plus en plus tendu entre la presse et les autorités, notamment le ministère de l’Information et de la Culture”, a affirmé l’organisation.
Mohammed Naseer Fayyaz, présentateur de l’émission Haqeeqat (Vérité), a été convoqué le 28 juillet par la DNS. Le directeur de la chaîne Ariana TV a affirmé à l’Agence France-Presse qu’il avait peu de temps après reçu un SMS de son collègue : “Je suis arrêté”. Depuis, on est sans nouvelles du journaliste.
La veille, Mohammed Naseer Fayyaz avait critiqué le gouvernement à l’antenne et traité de “voleurs” deux ministres, Mohammad Amin Farhang (Commerce) et Mohammad Ismail Khan (Energie), ce qui avait entraîné l’intervention immédiate de policiers. Ils avaient obtenu l’interruption de l’émission.
Le journaliste, qui aurait été frappé lors de sa détention, a déjà fait l’objet de menaces de la part de députés, notamment de l’ancien chef de guerre Abdul Rasul Sayyaf.
Cette arrestation fait suite à une réunion du gouvernement le même jour au cours de laquelle le cas de Mohammed Naseer Fayyaz et du financement des télévisions privées a été évoqué. Dans un compte-rendu de cette réunion obtenu par Reporters sans frontières, il est écrit que “certains médias audiovisuels et imprimés accusent et insultent les personnalités nationales comme les ministres, par exemple dans l’émission d’hier soir de Haqeeqat de Mohammed Naseer Fayyaz. Les accusations étaient loin de la vérité. (…) Le conseil des ministres prévoit que les individus comme lui et tous ceux qui dans les médias portent des accusations sans fondement seront poursuivis par le procureur à la demande du ministre de l’Information et de la Culture (…) Le ministre de l’Information et de la Culture a fourni un rapport d’enquête sur la situation financière des télévisions privées. Il s’avère qu’il existe des irrégularités dans leurs comptes”.
Reporters sans frontières demande au gouvernement d’agir dans la plus transparence concernant le contrôle des activités des chaînes de télévisions privées.
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Vincent Brossel
Asia – Pacific Desk
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